私たちの生活に欠かせない「聞こえ」。しかし加齢とともに少しずつ衰えていくため、自分では気づかないうちに聞こえにくさが進行しているケースも少なくありません。難聴は生活の質を下げるだけでなく、認知症の発症リスクを高める要因ともいわれています。そこで愛眼では、誰もが気軽に「聞こえ」や補聴器について相談できる場として「聞こえ・補聴器相談会」を開催しています。

日本では難聴を抱える人が約1,430万人にのぼり、国民全体の約10％とされています。（※）加齢にともなってその数はさらに増えており、決して特別なことではありません。実際、国際アルツハイマー病会議（2017年）では「難聴は予防可能な認知症リスクの中で最も大きな要因」と発表され、社会的にも注目されています。

聞こえが低下すると、会話のたびに集中して相手の言葉を追わなければならず、脳には大きな負担がかかります。その積み重ねが、認知機能の低下や孤立、うつなどにつながることもわかっています。

しかし、補聴器販売店の場所を知らない人が6割を超えるという調査結果もあり、「補聴器に興味はあるけれど、どこに相談すればいいのかわからない」という方が多いのが現実です。加齢による聴力の衰えは40代から少しずつ進むといわれており、本人が気づかないうちに聞こえにくさが進行しているケースも少なくありません。

こうした背景を踏まえ、愛眼では「難聴が認知症リスクにつながることを知ってもらうこと」「気軽に補聴器について相談できる場があることを広く伝えること」を目的に「聞こえ・補聴器相談会」を開催しています。

愛眼では、全国の店舗にて「聞こえ・補聴器相談会」を定期的に開催しています。実施日程は、愛眼公式サイトの店舗ページから確認可能です。店舗に立ち寄った際に、直接スタッフに開催予定を尋ねていただくこともできます。聞こえに関する悩みや不安があれば、どうぞお気軽にスタッフへお声がけください。

「聞こえ・補聴器相談会」では、どのような流れで相談が行われているのでしょうか。今回はイオンモール川口前川店で実施された相談会にお邪魔し、実際の様子を取材しました。現場では、認定補聴器技能者でもあるスタッフが中心となって、お客様一人ひとりに丁寧な対応をしていました。ここでは、その様子をステップごとにご紹介します。　　

まずは「いつ頃から聞こえにくさを感じ始めたのか」「どんな場面で困っているのか」といった基本的な聞き取りから始まります。会話の中で、耳鼻科での診察が必要なケースなのか、それとも補聴器でカバーできるものなのかを見極めていきます。

場合によっては、耳鼻科での診察によって改善することもあるため、決して補聴器だけをすすめるのではなく、お客様にとって最適な方法を丁寧に探ります。会話がしづらい、テレビの音量が大きくなってしまうなど、日常生活での困りごとを共有していただき、補聴器がその悩みをどのようにサポートできるかを一緒に考えていきます。

ヒアリングの後は、聴力測定を行い、実際に補聴器を試していただきます。多くのお客様は「自分の聴力がどのくらいなのか」「補聴器がどんな働きをするのか」を知らないままご来店されます。そのため、相談会では、ご自身の聞こえの状態を客観的に知ると同時に、最新の補聴器の性能を体感できる機会となっています。

愛眼では「まずは試してみたい」という方に向けて、2週間（3,300円（税込））の補聴器レンタルサービスを提供しています。種類や機能はさまざまなので、お客様の聞こえの状態や生活環境に合わせて最適な器種をご提案します。

レンタル中に違和感を感じた場合でも、店舗で何度でも無料で調整が可能です。実際の生活環境の中で補聴器を体験することで、その便利さを実感でき、レンタル後に「もっと早く使えばよかった」と前向きな感想を持つ方が多いサービスです。

聞こえの悩みは、誰にでも起こりうる身近なことです。けれど「まだ大丈夫」と思って対応が遅れてしまうと、生活の質が下がるだけでなく、認知機能の低下にもつながることが指摘されています。だからこそ、聞こえの悩みの早期対応はとても大切です。

愛眼では、「聞こえ・補聴器相談会」を通じて一人でも多くの方に快適な聞こえを届けたいと願っています。まずは気軽に相談していただくこと、それが安心の毎日への第一歩になると考えています。小さな不安や違和感でも構いませんので、どうぞお気軽にご相談ください。

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